Henk Hel­man­tel. In een nieuw licht

Vanaf 25 september 2026 ontdek je het in Henk Helmantel. In een nieuw licht in Museum Catharijneconvent. De schilderijen van de bekende Nederlandse kunstenaar komen samen met middeleeuwse beelden uit zijn eigen verzameling en werken uit de collectie van het museum. Ook het middeleeuwse kloostergebouw krijgt een nieuwe rol. In een experimenteel ontwerp verdwijnen voorzetwanden en toevoegingen, zodat klassieke kloostermuren, nisjes en ramen alle ruimte geven aan de bijzondere selectie kunst.

Een blik op de wereld achter Helmantels schilderijen
De tentoonstelling laat niet alleen het grote talent van één van Nederlands bekendste hedendaagse realistische schilders zien, maar richt de blik ook op zijn inspiratiebronnen. Wie zijn schilderijen beter bekijkt, ontdekt een wereld waarin licht, schoonheid en verstilling centraal staan. Die wereld krijgt in Museum Catharijneconvent een extra dimensie door het samenspel met middeleeuwse beelden uit de privéverzameling van Helmantel en uit de museumcollectie.

Met grote aandacht voor licht, compositie en detail weet Helmantel alledaagse en historische onderwerpen een tijdloze kwaliteit te geven. 

Juist daarin schuilt ook een interessante paradox. Hoewel Helmantel bekendstaat als realist, neemt hij de vrijheid om de werkelijkheid naar zijn hand te zetten. Hij verandert het perspectief, voegt elementen toe of kiest een onverwachte afsnijding om tot de voor hem ideale compositie te komen. De strakke vlakverdeling in zijn werk verraadt daarbij soms een verrassende verwantschap met de moderne kunst, bijvoorbeeld met Mondriaan. Het resultaat zijn schilderijen die op het eerste gezicht vertrouwd en eenvoudig lijken, maar bij nadere beschouwing steeds nieuwe details en composities onthullen.

De middeleeuwen als inspiratiebron
Helmantel en zijn vrouw Babs verzamelen al jaren middeleeuwse beelden. De verstilling en tijdloosheid uit zijn schilderijen kenmerken ook deze beelden. Ze zijn dan ook niet alleen een onderdeel van zijn privécollectie, maar vormen ook een belangrijke inspiratiebron voor Helmantel. In Henk Helmantel. In een nieuw licht komen zijn schilderijen en beelden samen met werken uit de collectie van Museum Catharijneconvent.

Zo ontstaat een tentoonstelling waarin schilderkunst, beeldhouwkunst en architectuur elkaar versterken. Het middeleeuwse kloostergebouw is daarbij niet slechts decor, maar wordt onderdeel van de tentoonstelling. De bezoeker kijkt niet alleen naar Helmantels schilderijen, maar wordt uitgenodigd om ze te bekijken vanuit de wereld die hem inspireert.

Activiteiten bij de tentoonstelling
Rond de tentoonstelling is een uitgebreid programma samengesteld. Zo wordt Helmantels favoriete muziek uit zijn atelier live uitgevoerd tussen de kunstwerken en geeft de schilder zelf een lezing over zijn werk en inspiratie. Journalist Ivo van Woerden vertelt het ‘true crime’-verhaal achter de spraakmakende roof van een aantal schilderijen van Helmantel. Ook zijn er verdiepende slow-art rondleidingen, is er een making-of van de tentoonstelling door de conservator en zijn er rondleidingen waarin verschillende experts de kunstwerken vanuit hun eigen perspectief bekijken.

Het volledige activiteitenprogramma is te vinden in de agenda op de website.