Ro­wan | Awe­so­me Ut­recht

Local Rowan (32) is een van de twintig Utrechters die met het platform Awesome Utrecht de stad nóg leuker maken. Van meer vogelhuisjes en tiny houses tot een diner voor eenzame ouderen. Elke Utrechter kan een steentje bijdragen. “Ik wil graag dichtbij huis relevant zijn en dat vuurtje bij andere mensen aanwakkeren.”

“Utrecht is een groot dorp. Naast dat ik me hier thuis voel ben ik ook blij dat ik juist hier wat kan bijdragen”, vertelt Rowan. Al tijdens zijn studie Culturele Antropologie aan de UU dacht hij: ik kan meer dan alleen bier drinken. Ik kan ook betekenisvolle dingen doen door te onderzoeken waarom mensen doen wat ze doen en dit positief proberen te beïnvloeden. Zo was hij als student nauw betrokken bij Enactus Utrecht, organiseerde hij een Fair Fashion Festival en hielp hij Utrechtse ouderen “digibeter” te worden via voormalig sociale onderneming KlikStart.

Fotograaf: Sjoerd van Hoenselaar

Nu is hij een van de trustees van Awesome Utrecht. Een platform voor iedereen die een ludiek of sociaal idee heeft voor Utrecht. Om de twee maanden organiseren ze een pitchavond. “We zijn een heel laagdrempelig platform waarbij iedereen kan meedoen. Van Kanaleneiland tot Oog in Al, Zuilen en Overvecht; uit alle hoeken en gaten komen Utrechters hun idee pitchen voor de stad. Enige voorwaarde: als je je idee maar op een bierviltje kan schrijven en het idee awesome is natuurlijk.” De winnaar gaat er met 1000 euro vandoor om het idee uit te voeren. “Zo kwam het laatste winnende idee van een Fanfareband uit Utrecht die muziek wilde maken voor 100-jarigen. Zij staan bij iedere Utrechtse 100+’er voor de deur op hun verjaardag en waren op zoek naar geld om weer nieuwe partijen te maken voor alle muziekinstrumenten. Hoe mooi is dat?”

“Sinds 5 jaar ben ik ondernemer en ook via mijn werk wil ik impact maken. Zo focus ik me met mijn bedrijf COFS op de uitdagingen die ik om me heen zie zoals de 17 werelddoelen (SDG’s). Volgens mij kunnen mensen in organisaties daar een belangrijke rol in spelen dus werken we met thema’s zoals diversiteit en inclusie en impactmetingen voor culturele instellingen. Voor het Berlijnplein in Leidsche Rijn, waar ons kantoor ook zit, heb ik ’hun impact zichtbaar gemaakt. Zodat ze aan de gemeente kunnen laten zien wat zij als culturele hub bijdragen.”

“Ik denk dat mijn drang om relevant te zijn deels voortkomt uit het feit dat ik ben geadopteerd. Mijn biologische roots komen uit Guatamala en het besef dat ik ook daar had kunnen opgroeien versus hoe ik hier nu opgroei, dat geeft me zo’n gevoel van geluk. Niet dat ik er dagelijks mee bezig ben, maar van jongs afspeelt dit wel een rol. Wellicht ben ik daarom onbewust wel bezig geweest met om me heen kijken hoe ik vooral maatschappelijk kan bijdragen en merk nu dat mijn kracht ligt bij dat vuurtje aanwakkeren bij andere mensen.  Want ik geloof echt dat de meeste mensen de wereld een beetje beter, in plaats van slechter achter willen laten.’’

Dinsdag 7 november is het weer Pitchnight, dit maal in de Stadstuin Werkspoorfabriek. De inloop is vanaf 19:30 en de toegang is gratis, je hoeft je niet aan te melden en neem vooral iemand mee. Kom dus vooral kijken en doe inspiratie op voor jouw idee. Begin volgend jaar is er weer een nieuwe pitchronde dus meld je vooral alvast aan voor de volgende ronde!