Su­zan en haar am­bacht in de bin­nen­stad

Suzan (31) viel als een blok voor keramiek tijdens haar studie Product Design aan de HKU. In 2012 studeerde ze af en kocht ze een heel klein oventje. Vanaf half augustus vind je haar in haar eigen winkel STILL aan de Choorstraat. Met haar merk HUSK Ceramics staat ze samen met andere ambachtslieden in deze collectieve winkel. Lees hieronder haar inspirerende verhaal en leer andere lokale helden in de trechtse binnenstad kennen.

Sinds bijna tien jaar heeft Suzan haar eigen atelier in de Vechtclub; een verzamelgebouw voor creatieve ondernemers in Utrecht. Na een paar jaar aan kleine opdrachten en bijbaantjes in de horeca, nam ze het risico en ging ze vol voor de keramiek. ‘Soms twijfel ik of ik niet een normale baan moet nemen, met meer zekerheid. Maar mijn uitlaatklep en grote passie is dingen maken; als kind tekende ik veel en naaide mijn moeder mijn kleren en hielp ik met het ontwerpen. Dat creatieve heb ik echt van haar en al van jongs af aan.’

Fotograaf: Simone Engelen

Na 10 jaar in het atelier begon het tijdens de pandemie vorig jaar toch te kriebelen bij Suzan om haar creaties te laten zien aan een groter publiek. Ze pitchte haar verhaal aan de gemeente en kreeg een tijdelijk pand toegewezen aan de Steenweg, met behulp van een subsidie. Daar runde ze met andere creatieve makers een winkel midden in het centrum, met als doel om de aandacht voor lokale ambacht te vergroten. ‘Hier konden we laten zien dat we onze producten zélf maken en uitleg geven over het maakproces. Het is de bedoeling dat iedereen een eigen ambacht en dus podium heeft. Met trots en verve vertelden we over elkaars werk en verkopen we andermans producten aan klanten. Echt een cadeautje dat die subsidie is doorgekomen!’ Helaas moest Suzan haar pop-up winkel voortijdig sluiten dankzij de lockdown, net voor de kerst. Maar nu komt STILL dus terug in het straatbeeld, en wel op de Choorstraat. ‘Ik vond het zo leuk om midden in de stad die pop-up te runnen. Naast een grote verscheidenheid in het publiek zag ik ook de interesse in en aandacht voor ambacht toenemen. Men ging op een andere manier nadenken over de producten die ze kopen.’ In de nieuwe winkel kun je weer terecht voor handgemaakte en duurzame producten van maar liefst 15 Utrechtse makers. Ook kun je in het weekend de expositieruimte bezoeken in de kelder onder het winkeltje, waar Utrechtse fotografen en kunstenaars exposeren. ‘Naast Utrechtse producten, kunnen we zo ook lokale creatives het podium bieden. Ons programma is nog niet helemaal gevuld, dus als je mee wilt doen, stuur ons een berichtje!’

In de afgelopen tien jaar schopte Suzan het beeld van een oud vrouwtje achter een draaischijf compleet omver. Zo wordt HUSK door heel Nederland verkocht, maar heeft ze ook opdrachten verder weg zoals in Dubai. ‘Mijn ontwerpen baseer ik echt op mijn gevoel. Bij sommigen denk ik; oh ja dit ziet er goed uit, maar tóch voelt het niet goed. Alsof je een beetje zout mist in je eten. Ik ontwerp vormen en gebruik kleuren die toegankelijk zijn voor iedereen, zodat ook jonge mensen mijn producten kunnen kopen. Mensen zijn vaak verbaasd als ik hen vertel dat ik het kopje heb gemaakt waar ze uit drinken; terwijl het mijn tweede natuur is. Dat wil ik mensen laten zien: dat dingen die je dagelijks gebruikt door je buurvrouw gemaakt kunnen zijn. Het hoeft niet van ver te komen.’

‘Dat wil ik mensen laten zien: dat dingen die je dagelijks gebruikt door je buurvrouw gemaakt kunnen zijn. Het hoeft niet van ver te komen.’

En op een bijzondere manier geeft ze haar klanten en andere ondernemers een boodschap mee, in haar design. Als je goed kijkt zie je dat in ieder ontwerp Suzan een klein parapluutje heeft gestempeld; haar logo. Het parapluutje komt van een boek dat ze ooit van een goede vriend heeft gekregen. ‘Het verhaal gaat over een hondje die van een kat een paraplu krijgt en vervolgens wegzweeft, gaat rondreizen en uiteindelijk veel avonturen beleeft en gelukkig terugkeert. Zo zie ik mijn eigen reis ook en wil de boodschap “Doe het! Neem risico’s!” ook graag aan anderen meegeven.’

In de tussentijd kun je online winkelen in de webshop van Husk!

Conceptstore STILL is een initiatief binnen het project Start in het Hart. Onder de noemer Morgen Mooier Maken, slaan de gemeente Utrecht, CMU en VCOC de handen ineen. Wil jij ook starten in het hart van Utrecht of heb je een idee of concept voor tijdelijke programmering in een leegstaand pand? Neem dan contact op.